愈來愈多致命的熱浪

儘管熱浪在1995年時重擊芝加哥、2003年時侵襲歐洲，去年夏天的熱浪還是造成了重大的損害。

2006 年的美國熱浪是近年歷史上最嚴重的其中一個；不只是因為猛烈程度，還有它影響之範圍和持續的時間。它維持了將近一個月的時間，席捲整個國家，從南加州到東岸都創下了近破紀錄的氣溫。上百人死亡、農作物枯萎、野火肆虐、道路變形、電力供給緊縮以及快被熱死的遊客；數以千計的紐約居民停電超過一星期的時間。

全球暖化使“致命”熱浪產生的機率增加一倍
天候的變化和2006年的熱浪有何關係呢？將單一的氣候事件歸罪於全球暖化該是不可能的，因為天氣會自然波動，但是其趨勢就不同了。氣候模式預測更猛烈的天氣，全球暖化使得“熱浪”或“強烈暴風雨”比“溫暖的日子”或“溫和的雨勢”更常發生（Stott et al.）。

芝加哥1995：溫暖世界的生活預演
1995年7月，氣候為芝加哥擲了一個“熱浪”的骰子。對一位上了年紀的女士，波琳娜詹柯威茲而言，酷熱的天氣差點使她喪命。艾瑞克克林伯格在《熱浪：芝加哥的社會解剖》之中，一番吸引人的描述訴說詹柯威茲在朋友的建議之下改變了她的日常生活程序，她冒險在高溫變得無法忍受的時候離開她的公寓，搭上有冷氣的公車、到有冷氣的超市，逛到她覺得恢復精神為止。她告訴克林伯格〝那個7月是“我最接近死亡的一次〞。對其他人而言則是太接近了－739人死亡。

芝加哥的高溫在7月13號開始，當時氣溫飆高至華氏106度，連續五天溫度計都沒有降到華氏90度以下。在那五天之中，致命的高濕度以及炎熱的夜晚組合讓熱氣很難、甚至無法消散，上了年紀以及低收戶的居民尤其首當其衝。

當詹柯威茲能夠在家裡以濕毛巾、風扇讓自己涼爽一點的時候，其他四萬九千戶裝置舊冷氣的住家失去電力－以及冷氣。（Klinenberg）疾病管制局之後表示，如果能使用冷氣可以救上幾百條人命；但是結果卻是陳屍間容納不下那麼多屍體，得依賴九輛48英尺高的冷凍肉卡車裝置屍體（Semenza et al.）。

那些需要醫療幫助的人通常太晚才求救，也就是在熱衰竭或熱中暑後才求救，到了第二天，醫療急診系統已經無法負荷，救護車沒有地方可以卸下病人；大約有23所醫院需要被“遶過”，也就是說他們不再接納新病患。

芝加哥1999：學到的教訓
1999年7月和8月的時候，另一個暑氣逼人的熱潮再次襲擊芝加哥；因為1995年的教訓，風城的健康和緊急系統的應付好很多。103件因高溫引起的死亡，比起1995的悲劇少了許多；但是因為高溫引起的緊急事件導致許多居民死亡的情況還是無法接受，而且未來的溫度將會更高，可以預計死亡人數將會增加。

不幸的是芝加哥只是愈來愈容易受熱浪影響的其中一個例子。

熱浪在過去二十年來曾經炙烤過許多美國其他地區，而且都有致命的後果。1980的熱浪在東部以及中西部奪走了1,700人的性命；1988年另外一個東部／中西部熱浪扼殺了454條人命；1995年的熱浪在芝加哥以外也奪走了居住在費城、密爾瓦基市以及聖路易的居民；1998年，德州超過120人因熱浪喪失性命。

歐洲 2003：最致命的熱浪
世界上紀錄在案最致命的熱浪在2003年襲捲歐洲，是五個世紀以來歐洲最熱的夏天；高溫在多個國家打破紀錄，英格蘭在8月10號時肯特郡葛文森的溫度計升高至華氏100.6度；德國則是在8月8號 時創下了華氏104.4 的空前紀錄。

這些劇烈的溫度導致許多生命悲劇般地逝去，兩萬七千人，一個驚人的數目，因為殘酷的熱氣而死亡，打破所有因為熱氣引起的死亡事故；光是在法國，醫院負荷不了，就有一萬四千人死亡。
即使在熱氣底下生還的人也受了許多苦。脫水、熱中暑和發燒都很常見。後階段的休克很難治療，有些人則因為後階段的發燒導致無可逆轉的腦部傷害。

醫療費用暴漲，熱浪促使法國政府額外提供四千五百萬美金給老人及醫院，讓法國健康官員在五年內增加法國健康花費支出至六十八億美金。

熱浪的存在已經很久了，但是隨著全球氣溫升高，像這樣的熱浪預期將會更常發生。

refer to: http://liveearth.tw.msn.com/green/articles/article5.aspx